Ibland kallas Hockeyettans södra grundserie för "lilla allsvenskan" men även på andra håll finns det rivalitet, skickliga spelare och lag som kan nå riktigt långt. Dagens lag besitter åtminstone två av dessa saker. Kanske även tre, om det vill sig riktigt väl. 

 

Rent historiskt är Kiruna en riktig hockeystad som fostrat flera riktiga storspelare, inte minst Börje Salming som har en extra koppling till just Kiruna AIF som vi tar en titt på idag. Laget spelade på en ganska hög nivå under 80-talet men somnade sedan in, med tiden väcktes dock föreningen igen och 2015 startade man om i division 3. Ett år senare var det division 2 som gällde och våren 2018 tog laget steget upp till Hockeyettan där man äntligen fick mäta krafterna mot lokalrivalen Kiruna IF igen. 

 

 

 

Ser man till de senaste 10-15 åren så är IF utan tvekan storebror i sammanhanget men den gångna säsongen var det faktiskt AIF som lyckades bäst, laget blev visserligen bara sexa (en placering sämre än rivalen) i grundserien men väl i fortsättningsserien tog man hem förstaplatsen vilket resulterade i en historisk biljett till playoffspelet. Väl däl föll man dock mot Östersund i första rundan men att bara ta sig till playoff var ändå ett steg i rätt riktning. 

 

Vårens framgång gör att förväntningarna ökar inför hösten och vintern men för att lyckas gäller det att ha en stark trupp som orkar med ett intensivt matchande, långa resor och avbräck på grund av skador eller sjukdomar. Just den biten kan nog bli extra viktig den här säsongen, när det inte gäller att ta några risker om en spelare insjuknar. 

 

Om vi tar en titt på truppen som ska försvara de svartgula färgerna så är den till stora delar densamma som senast men några händelser under silly season finns ändå att lyfta fram. Inte minst den att publikfavoriten och poängkungen Oskar Fredriksson valt att göra comeback, forwarden är en av Kirunas största profiler de senaste åren och har i sina bästa stunder hållit snudd på allsvensk klass. Gör 27-åringen det även i vinter är mycket vunnet för AIF. 

 

Just offensiven ser i övrigt väldigt intressant ut, förutom Fredriksson har man även plockat in Johan Ceder från Boden men även Niklas Salo som stod för 31 poäng i Vimmerby den gångna säsongen. Lägg därtill att man förlängt med bland annat förra säsongens poängkung, Jacob Hansson Geidon, som tagit enorma steg framåt sedan han anslöt till laget för ungefär två år sedan. Dessvärre har den duktige kanadensaren Cheyne Matheson flyttat till Tyskland och risken finns att även landsmannen Kyle Brothers lämnar klubben. Den duon stod för imponerande 64 poäng tillsammans under sin debutsäsong på svensk mark. 

 

Noterbart är att även målvakten Dominik Salama lämnat klubben för spel i Norge vilket får ses som en ganska tung förlust, nu gäller det att de återstående målvakterna höjer sig ett litet snäpp. Överlag tycker jag att Kiruna AIF har en trupp som borde ha goda chanser att placera sig någonstans i mitten av den norra grundserien, förra vintern slutade man sexa med bara en lite sämre målskillnad som stoppade dem från spel i allettan. Därför känns det ganska givet att räkna med laget i streckstriden även den kommande säsongen, eller vad tycker ni? 

 

KIRUNA AIF:S TRUPP JUST NU
Målvakter: Filip Eriksson, Markus Ekholm Rosén

Backar: Marcus Rhodin, Philip Kemi, Sebastian Pettersen, Niko Ervasti, Mikko Kumin, Julius Marva, Emil Nilsson 

Forwards: Johan Ceder, Joacim Eriksson, Oscar Haaraoja, Colin Holmström, Jacob Hansson Geidon, Oskar Fredriksson, Helmer Oskarsson, Viktor Lund, Niklas Salo, Viktor Mikko, Alexander Selin, Daniel Taavo