Långläsning: Efter krisen - läge att vända österut?
Ett beslut ute till havs kan gynna svenska klubbar.
Det är nog ingen som har missat att Coronavirusets framfart påverkat alla möjliga idrotter, så även hockeyn. Publikfrågan är minst sagt osäker här i Sverige men som det ser ut kommer åtminstone ligorna att dra igång - något de inte gör i England. Under gårdagen gick förbundet ut med beskedet att EIHL (den brittiska motsvarigheten till SHL) ställs in den här säsongen och där just publikfrågan ser ut att ha varit den främsta anledningen till beslutet.
Att ligan ställs in eller åtminstone försenas kraftigt (det ryktas att man kanske kan dra igång efter nyår) gör att mängder av spelare plötsligt kan vara aktuella för andra klubbar. De flesta sitter naturligtvis på kontrakt men ekonomin är ansträngd och det känns inte som någon chansning att en del klubbar tvingas släppa spelare. Kanske till svenska klubbar?
Visst, EIHL är knappast Crème de la crème när det kommer till hockey men det finns en hel del duktiga spelare i ligan och dessutom ett flertal som har ett förflutet i svenska klubbar. Nedan kommer fem exempel på detta!
JANNE LAAKKONEN (forward)
Ålder: 38 år
Statistik 19/20: 43 matcher, 49 poäng (Coventry Blaze)
Kommentar: För bloggens yngsta besökare är Laakonen kanske inte så värst känd men det borde ringa en klocka för de som är några år äldre, den rutinerade forwarden har nämligen spelat i Sverige vid två olika tillfällen. Första gången var redan 2005 då han värvades in av Timrå, jag minns att förväntningarna var ganska höga men succé uteblev och redan efter sex matcher flyttade Janne tillbaka till Finland igen. Bättre gick det nästa gång, säsongen 12/13 stod Sundsvall för den oväntade värvningen och även om han inte lyckades spela upp laget till Hockeyallsvenskan noterades forwarden för fina 20 poäng på tio matcher.
Även den efterföljande säsongen blev det spel i Sundsvallströjan (16 pinnar på tolv matcher) men sedan inleddes en riktig kappsäcksresa över kontinenten, allt från Kazakstan och Ryssland till Frankrike och Polen stod på tur men den gångna säsongen höll Laakkonen till i Coventry Blaze där han lyckades snitta drygt en poäng per match och föra laget till en tredjeplats i grundserien innan säsongen blåstes av. Är kanske inte högaktuell för någon svensk klubb men verkar samtidigt öppen för nya äventyr och håller tillräckligt bra klass för att ta en plats i många lag i exempelvis Hockeyettan.
JARED AULIN (forward)
Ålder: 38 år
Statistik 19/20: 48 matcher, 45 poäng (Manchester Storm)
Kommentar: Efter att ha gjort flera fina säsonger i AHL, samt 17 matcher i NHL, tog Aulin 2010 steget över till Europa för att spela i Hockeyallsvenskan med Leksand. Där blev det succé och flytten till Örebro året efter gjorde knappast att framgången skulle sluta. Under de kommande fyra spelarna var kanadensaren en populär och viktige kugge när klubben först tog steget upp till SHL för att sedan etablera sig i ligan.
För fem år sedan lämnade forwarden Närke för spel i Schweiz där det blev ungefär fyra säsonger, sedan väntade en kort sväng till Tyskland innan flytten till Manchester där Aulin tog hem den interna poängligan. Är, precis som Laakkonen, på ålderns höst som spelare men verkar samtidigt ha en hel del hockey kvar i kroppen. Skulle det bli en flytt till Sverige (vilket känns ganska tveksamt) stod nog Hockeyallsvenskan snarare än Hockeyettan på tur.
STEPHEN DIXON (forward)
Ålder: 35 år
Statistik 19/20: 44 matcher, 26 poäng (Cardiff Devils)
Kommentar: Efter att ha producerat bra med poäng i AHL utan att få chansen i NHL valde Dixon 2008 att flytta till Sverige där det blev spel i Brynäs. Europeisk hockey tycktes passa kanadensaren som handen i handsken, redan första säsongen stod han för 27 poäng på 57 matcher och året efter blev det fina 20 fullträffar i Brynäströjan.
Efter att ha spelat bra i SHL lämnade Dixon Gävle för spel i KHL där det gick betydligt tyngre men sedan flyttade han vidare till den finska ligan och där blev det succé. Hösten 2014 återvände kanadensaren till Sverige för att spela i Luleå men där gick det inte så bra och sedan dess har vi inte sett honom spela på svensk mark. 2016-18 spenderades i Tyskland och de två senaste säsongerna har forwarden haft en nyckelroll i Cardiff Devils. Sitter på kontrakt men frågan är om han inte kommer lämna för nya äventyr.
Dixon noterades för 66 poäng på totalt 130 matcher under sin tid i SHL.
JORDAN ROWLEY (back)
Ålder: 30 år
Statistik 19/20: 47 matcher, 26 poäng (Guildford Flames)
Kommentar: Här har vi en spelare som spelade många säsonger på universitetsnivå hemma i Kanada och som tog steget över till Europa redan innan han ens etablerat sig i ECHL - steget under AHL. 2016 värvades backen till Vita Hästen och även om det bara blev en säsong i Norrköpingslaget tycker jag att han gjorde väldigt bra ifrån sig. Kanske var det just därför som Rowley lämnade, Pelicans lyckade nämligen med ett kontrakt och en chans att spela i den finska högstaligan.
Väl på plats i Finland gick det lite tyngre, sedan dess har han även testat lyckan i Italien men den gångna säsongen gjorde backen bra ifrån sig i den brittiska ligan. Är fortfarande i en "bra" ålder och jag tror faktiskt att Rowley skulle kunna spela allsvensk hockey igen om han bara fick chansen.
JORDAN SMOTHERMAN (forward)
Ålder: 34 år
Statistik 19/20: 47 matcher, 36 poäng (Belfast Giants)
Kommentar: Vi rundar av med en färgstark spelare som satt avtryck i flera svenska klubbar. Efter att ha gjort några hyfsade säsonger i AHL flyttade Smotherman till Danmark där det blev stor succé och efter att ha gjort 32 mål på 44 matcher i Esbjerg värvades amerikanen till Tingsryd. På plats i de småländska skogarna fortsatte forwarden att visa sin klass, med sina 24 fullträffar blev han delad tvåa i skytteligan och föga förvånande även högvilt bland de andra klubbarna i serien.
Valet föll på Karlskrona och även där skulle det gå bra, poängproduktionen fortsatte att öka (till 55) och SHL hägrade men istället blev det en flytt till Finland och Pelicans. Det dröjde dock mindre än ett år innan Smotherman återvände till Sverige, den här gången för att spela i Rögle. Även i Ängelholm blev det succé och med sina 16 mål på 22 mål hade han stor del i att klubben kunde ta steget upp till SHL. På plats i högstaligan visade Jordan att han kunde producera även där men det blev bara en säsong innan flyttlasset gick hem till staterna.
Efter en höst i ECHL och några inhopp i farmarligan återvände Smotherman i oktober 2017 till Sverige för att ta sig an en ny utmaning. Anrika Modo slängde fram ett kontrakt och även om det bara blev fjorton matcher i Örnsköldsvikslaget får man nog ändå säga att han gjorde bra ifrån sig. Sedan dess har forwarden gjort ytterligare en säsong i ECHL men även hunnit med spel i Tyskland och nu senast alltså EIHL där det blev totalt 56 poäng på 70 matcher. Lär inte återvända till Sverige den närmaste tiden med tanke på att 34-åringen i somras kritade på ett kontrakt med Worcester Sharks i ECHL.
Dessa spelare lär förmodligen inte dyka upp i svenska klubbar men vi får inte glömma bort att det fanns elva blågula lirare i den brittiska ligan den gångna säsongen, varav flera fortfarande sitter utan kontrakt. Bland dessa hittar vi den rutinerade backen Jonas Liwing (med 283 SHL-matcher på meritlistan), Jonas Emmerdahl som lirat mer än 300 matcher i Hockeyallsvenskan och Lucas Sandström som gjort elva säsonger i samma liga. Dessutom skulle en spelare som Marcus Jonsson i Glasgow vara en klockrent värvning för Teg, forwardens moderklubb håller nämligen på att bygga ihop ett högintressant lag. Lägg därtill William Quist som skulle passa utmärkt för Nybro om han känner att det är dags att vända hem till klubben där allt startade, så sent som för ett par dagar gjorde Adam Deutsch samma sak i och med flytten till Strömsbro.
Som ni märker har den brittiska hockeyn lockat många rutinerade spelare de senaste åren men vem vet, någon kanske vill runda av karriären med ytterligare ett äventyr - varför inte i Sverige?
Stort tack till Sporatun sports som är bloggens samarbetspartner!
